Gracias a la confluencia de tendencias demográficas, el deterioro de las infraestructuras subterráneas y los avances en la tecnología de tratamiento de aguas residuales, el tratamiento descentralizado de aguas residuales está experimentando un auge sin precedentes.
Los sistemas descentralizados de aguas residuales transportan, tratan y eliminan o reutilizan las aguas residuales municipales e industriales de pequeñas comunidades e instalaciones industriales. En lugar de ser conducidas a una gran planta de tratamiento centralizada, las aguas residuales se tratan en una instalación más pequeña, más cercana a su fuente de generación.
Tendencias demográficas
En muchas partes de Estados Unidos, el tratamiento descentralizado de aguas residuales está en auge, debido a que un porcentaje creciente de la población se está trasladando a zonas rurales. La gestión descentralizada de aguas residuales ya presta servicio a casi una cuarta parte de la población estadounidense. Otra cuarta parte vive en zonas urbanas con menos de 50 000 habitantes. Las aguas residuales que generan suelen recogerse y tratarse en pequeñas plantas de tratamiento centralizadas.
Actualmente, la mayor parte del nuevo desarrollo urbanístico en las ciudades estadounidenses se concentra en las zonas periféricas. A medida que las ciudades crecen, resulta menos viable conectar los nuevos desarrollos a la red de alcantarillado urbano existente. Por consiguiente, los sistemas descentralizados de recolección y tratamiento de aguas residuales se han convertido en la norma para los nuevos desarrollos residenciales suburbanos.
Infraestructura en ruinas
En muchas zonas, las tuberías subterráneas que transportan las aguas residuales de hogares y negocios a las plantas de tratamiento centralizadas existentes están envejeciendo y deteriorándose. Dado que constituyen un problema oculto, muchos municipios grandes no han hecho lo suficiente para modernizarlas o reemplazarlas. En muchos casos, carecen de fondos para ello. Como los sistemas de alcantarillado urbanos ya están al límite de su capacidad o incluso por encima, es imposible sobrecargarlos aún más con las aguas residuales de las zonas suburbanas en crecimiento.
Avances en el tratamiento descentralizado de aguas residuales
El desarrollo de nuevas tecnologías de tratamiento de aguas residuales permite soluciones compactas y descentralizadas. Son discretas y más estéticas que las grandes y "fragantes" balsas de aireación de las plantas de tratamiento construidas durante el siglo XX . Esto significa que no generan tanta oposición vecinal como las grandes instalaciones.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales pequeñas y descentralizadas ofrecen oportunidades únicas para la recuperación y reutilización del agua. Pueden producir aguas residuales "grises" que se reutilizan para el riego de cultivos, la descarga de inodoros y otras aplicaciones no potables, así como agua potable pura para beber, cocinar y otros usos y consumos humanos.
Cómo encaja el sistema de biopelícula multietapa Aquarius Nebula ®
Aquarius Technologies, LLC (Aquarius) ofrece el sistema de biopelícula multietapa Nebula . Este sistema utiliza un proceso patentado de flujo pistón con múltiples etapas para el tratamiento biológico progresivo de las aguas residuales. Cada etapa de tratamiento se llena con un medio de biopelícula estacionario y proporciona un entorno único para el crecimiento de diferentes poblaciones microbianas. Las sucesivas etapas del medio de biopelícula crean condiciones de vida y fuentes de alimento microbianas independientes dentro del proceso, lo que da como resultado una cadena alimentaria altamente eficaz.
Dado que Nebula es modular, puede crecer al ritmo de la comunidad circundante. Por ejemplo, podría comenzar con cuatro módulos, produciendo aguas grises para su reutilización local. A medida que la comunidad crezca, sus necesidades de agua potable podrían cubrirse añadiendo más módulos al sistema de biopelícula multietapa (hasta un máximo de ocho).
Además, este sistema de tratamiento de aguas residuales se puede instalar en hormigón (vertido o prefabricado), acero o depósitos/cuencas de fibra de vidrio, por lo que se puede ubicar en un lugar donde se integre con el entorno natural o se puede "ocultar" fácilmente entre los árboles.
Por último, el sistema de biopelícula multietapa Nebula requiere poco o ningún mantenimiento y produce hasta un 80 % menos de lodos orgánicos que otros sistemas biológicos de tratamiento de aguas residuales. Esto lo hace ideal para su aplicación distribuida cerca de un complejo residencial o una fábrica.
