En los sistemas de tratamiento secundario tradicionales que utilizan crecimiento en suspensión, el exceso de biomasa es un problema común. Sin embargo, el sistema de biopelícula multietapa Nebula® de Aquarius Technologies adopta un enfoque único al aprovechar la sucesión biológica controlada dentro de la biopelícula, lo que reduce significativamente la producción de lodos.
La ciencia detrás del sistema Nebula
A medida que las aguas residuales avanzan por las distintas etapas del sistema Nebula, la complejidad y el tamaño de las comunidades de biopelículas evolucionan.
Aquí se presenta una descripción simplificada de la sucesión microbiana involucrada, que es un ejemplo tomado de una instalación en funcionamiento:
1. Etapa 2 – Bacterias filamentosas (flóculos) : Estos heterótrofos simples de rápido crecimiento consumen rápidamente materiales orgánicos solubles, sentando las bases para la formación de una biopelícula.
2. Etapa 4 – Ciliados pedunculados : Por lo general, son los primeros protozoos identificados en el tratamiento de aguas residuales, se adhieren a los flóculos y filtran las bacterias libres hacia su boca.
3. Etapa 6 – Flagelados : Protozoos móviles que se alimentan de organismos más pequeños y sólidos en suspensión; estos flagelados reducen aún más la materia particulada.
4. Etapa 8 – Rotíferos : Alimentadores voraces que consumen partículas de hasta 10 micrómetros de tamaño, reciclan nutrientes y controlan las algas al alimentarse de fuentes de alimento planctónicas, además de bacterias flotantes y materia particulada.
5. Etapa 10 – Gastrotricos : Estos pequeños metazoos se alimentan de bacterias y partículas orgánicas, reduciendo eficazmente la biomasa y compactando el lodo.
6. Etapa 12 – Vorticella : Ciliados altamente evolucionados que prosperan en biopelículas estables y de baja carga, mejorando la calidad del efluente al consumir niveles tróficos inferiores.
Cada organismo en esta sucesión es más grande y eficiente, alimentándose de la biomasa de las etapas anteriores y de cualquier materia orgánica residual en las aguas residuales. Esta cadena alimentaria autosostenible dentro de la estructura del biofilm permite una notable reducción de hasta un 70 % en el exceso de lodos, lo que proporciona importantes beneficios operativos y económicos para las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Al integrar los procesos biológicos en lugar de resistirse a ellos, el sistema Nebula transforma eficazmente lo que tradicionalmente se ha considerado un desecho en una parte integral del proceso de tratamiento.
