Imagine que você está comprando uma casa nova. Você decide que casas são uma mercadoria. Em outras palavras, todas são funcionalmente iguais – são lugares para comer, dormir e relaxar. Então, você decide escolher a casa mais barata. Em vez de investir em uma casa térrea bem construída de US$ 250.000, você compra uma casa de baixo custo construída com materiais que custam 30% menos.
Essa abordagem atende às suas necessidades? De forma alguma. O telhado tem goteiras, o piso range e os canos chacoalham sempre que você abre a torneira. Sua casa barata continua apresentando problemas por anos, muito depois do término da garantia da construtora. No final das contas, consertar e substituir tudo o que der errado nessa casa de baixo custo custará mais do que a alternativa bem construída teria custado.
Um cenário semelhante ocorre no mundo dos sistemas de aeração difusa. Os proprietários contratam engenheiros e empreiteiros para adquirir sistemas e componentes para projetos de estações de tratamento de esgoto porque eles são os especialistas. No entanto, os sistemas de aeração difusa continuam sendo considerados uma commodity. Se os proprietários e engenheiros não valorizam o menor custo total de propriedade, por que um empreiteiro o faria? Diante de uma variedade de opções nacionais e internacionais e documentos de licitação que exigem o menor custo inicial, os empreiteiros muitas vezes optam pelo fornecedor de menor preço.
Por que isso acontece? Existem vários motivos comuns:
- Os proprietários são responsáveis por operar e manter suas instalações dentro do orçamento. Aumentar as taxas para pagar um custo inicial mais alto em troca do melhor custo-benefício ao longo de um ciclo de vida de 20 anos pode não parecer lógico ou politicamente correto.
- Os proprietários dependem dos engenheiros de projeto para especificar os equipamentos para um projeto de tratamento de águas residuais, seja ele novo ou de modernização – o empreiteiro não. Todos os participantes são motivados pelo resultado final. Quanto menor o custo de aquisição, maior o lucro ou a economia no momento da compra e construção. Como resultado desse processo, um proprietário sem preferências e um engenheiro também sem preferências acabam forçando os empreiteiros a fornecer equipamentos que não estejam alinhados com a intenção real do engenheiro de projeto e dos proprietários, ou a considerar o menor custo total de propriedade.
Inevitavelmente, você recebe aquilo que paga.
Durante os primeiros anos de operação, enquanto as garantias do fabricante ainda estão em vigor, o desempenho do sistema é praticamente o mesmo. Mas, à medida que os sistemas envelhecem, o sistema que custou menos tende a apresentar mais problemas.
Ao economizar em detalhes, estes são os pontos de falha mais comuns em sistemas de aeração difusa de baixo custo e baixa qualidade:
- As conexões da tubulação começam a vazar.
- As membranas ficam obstruídas, perdem a flexibilidade e deixam de produzir oxigênio e/ou mistura adequados.
- Vazamentos entre o tubo de distribuição e o suporte da membrana estão se tornando cada vez mais comuns.
- Os sopradores precisam trabalhar mais para manter a pressão de ar adequada em todo o sistema, reduzindo a vida útil dos sopradores e dos difusores.
Consequentemente, os custos de manutenção e o tempo de inatividade são maiores nesse sistema de baixa qualidade. Cada vez que ele precisa ser desligado para reparos, uma parte crítica do processo de tratamento de águas residuais é perdida.
Em caso de falha total, algumas estações de tratamento de águas residuais precisam substituir seu sistema de aeração difusa por um novo, enquanto continuam pagando pelo sistema existente. Acabam pagando dois empréstimos simultaneamente.
Qual é a solução?
Aqui estão duas maneiras de resolver esse problema comum:
Primeiramente, como proprietário, priorize um fornecedor para um dos sistemas mais críticos da estação de tratamento de efluentes. Trabalhe com engenheiros dispostos a avaliar fornecedores e a escolher aquele que oferece o melhor custo-benefício ao longo do ciclo de vida. Os engenheiros devem deixar suas especificações claras e suas preferências registradas nos documentos de aquisição.
Permita que o empreiteiro faça o que faz de melhor: construção e instalação. Ele lhe agradecerá. Longe de ser uma mera mercadoria, o sistema de aeração difusa da sua estação de tratamento de efluentes é, na verdade, um dos seus componentes mais críticos. O empreiteiro não deve ser forçado a tomar decisões que deveriam ser tomadas pelo engenheiro projetista e pelo proprietário da estação.
Em segundo lugar, insista na aquisição baseada em valor. Isso incentiva que as propostas de equipamentos importantes para as agências estaduais de revisão e financiamento identifiquem o fabricante que serviu de base para o projeto. Também exige que as propostas listem as especificações que refletem o projeto utilizado na avaliação do custo do ciclo de vida da planta. Isso ajuda a eliminar a necessidade de os contratados utilizarem produtos "iguais ou similares", o que pode levar a resultados indesejáveis.
As estações de tratamento de águas residuais são normalmente financiadas por títulos municipais ou fundos estaduais/federais. Se o custo operacional real do sistema de aeração difusa estiver muito acima do custo estimado do ciclo de vida, isso representa um grande problema para os orçamentos de custos operacionais e para o desempenho. Não se deixe enganar pelo baixo custo de capital dessa tecnologia. Faça sua pesquisa e compare os custos do ciclo de vida lado a lado. Você pode se surpreender com os resultados.
Ao comprar uma casa, você espera que ela dure mais do que o financiamento imobiliário. Não se contente com menos ao especificar um sistema de aeração difusa para sua estação de tratamento de efluentes. Concentrar-se nos custos do ciclo de vida pode ajudá-lo a tomar uma decisão de compra bem informada, que, em última análise, lhe custará menos a longo prazo.
